鹿科動物於日本之分布

日本鹿：奈良的吉祥靈物

歷史淵源

日本鹿，又稱鹿苑，是日本奈良公園的象徵性動物，有着悠久的歷史和文化意義。根據史料記載，奈良公園的日本鹿最早是在8世紀由神護景雲天皇引進的，目的是作為春日大社的使者。奈良時代，春日大社是當時的國家祈願所，而日本鹿則被視為神聖的動物，受到皇室和貴族的保護。

生態習性

日本鹿屬於日本鹿科，是體型較小的鹿類，成年雄鹿體重約80-120公斤，雌鹿約50-80公斤。其毛色通常為紅色或棕色，夏季毛色較短，冬季則較長且濃密。日本鹿的蹄呈三角形，趾尖尖銳，適應在山林間穿梭。

日本鹿是草食性動物，主要以嫩葉、草類和水果為食。在野生環境中，其活動範圍較廣，但也會在一定區域內活動。日本鹿具備警戒心，通常會成群活動，由一隻雄鹿領導。

奈良公園的日本鹿

奈良公園是世界上少數幾個可以近距離與野生日本鹿接觸的地方。公園內的日本鹿約有1,200餘頭，已被指定為日本特別天然紀念物。由於與人類接觸頻繁，奈良公園的日本鹿較為親近，遊客可以購買鹿仙貝餵食牠們。

隨著觀光業的發展，奈良公園的日本鹿數量逐漸增加，也衍生出一些管理問題。例如，過量餵食導致日本鹿肥胖，以及鹿角被遊客觸摸而造成損傷等。因此，奈良市政府制定了相關管理措施，包括限制餵食次數和區域，並提醒遊客尊重日本鹿的習性。

文化意義

在日本文化中，日本鹿具有神聖的象徵意義。奈良公園的日本鹿被視為春日大社的神使，受到當地居民的敬重。日本鹿也被視為吉祥和幸運的象徵，常被用於傳統藝術、工藝品和圖案設計中。

保育現況

儘管日本鹿在奈良公園受到保護，但其整體保育現況仍面臨一些挑戰。例如，棲息地減少、交通事故和疾病等因素，對日本鹿的族群數量造成一定程度的影響。因此，加強日本鹿的保育工作，是維護奈良公園特有生態系統的重要課題。